随着人们对食物成分生理活性的认识逐渐加深，特别是在食物分析方法达到分子水准的今天，越来越多的资料证实一些食品具有饱腰和营养成分以外的保健作用，这类产品成为食品与药品交叉的类别，一般称为“功能食品”或“保健食品”。“功能食品”或“保健食品”面向特定消费人群，市场潜力大，不仅在中国蓬勃发展，而且在亚洲欧洲北美等地区的国家不同程度的兴起热浪。

      食品保健的概念由于受到各国文化传统的影响，目前国际上没有统一的规定，在中国大陆，95年之前，传统上不作为使用成分的螺旋藻人参银杏蚂蚁的食品被称为“新资源食品”。95年之后，随着《中华人民共和国食品卫生法》等管理法的相继出台，将这类食品定义为“保健食品”。以宣称来规划产品类别的定义方式，无论该类产品是否与传统食品有所改变，只要宣称保健功能，不以治疗为目的，具有诗意特殊人群的称之。营养素补充剂类型（如补钙补铁补充多种维生素矿物质等）纳入保健食品管理。

      随着中国经济的发展，国民生活水平的提高，保健产业在中国将迎来巨大的发展机遇。